Princip rada gumenog čepa prvenstveno se oslanja na sposobnost elastičnog materijala da se oporavi od deformacije. Kada se čep utisne u otvor grla boce ili kontejnera, materijal se deformiše i čvrsto pristaje na unutrašnje zidove, stvarajući bešavno brtvljenje. Ovo zaptivanje zavisi od fleksibilnosti i umrežene strukture molekularnih lanaca gume, omogućavajući održavanje stabilnog kontaktnog pritiska uprkos fluktuacijama pritiska ili temperature.
Uobičajeni mehanizmi zaptivanja uključuju interferencije i radijalnu kompresiju; interferencija stvara predopterećenje osiguravajući da je vanjski prečnik čepa nešto veći od unutrašnjeg prečnika otvora, dok radijalna kompresija postiže dugotrajno zaptivanje kroz strukturno širenje samog čepa.
